L'épée et le glaive, Alésia jacta est

Sorti en Juin dernier chez Critic, le dernier roman de Clément Bouhélier nous amène du côté de l'histoire de nos belles contrées verdoyantes. Sortez vos casques à ailes et vos moustaches tressées, on va voir Jules.

Adrettio et Beli sont les jumeaux d'un seigneur du peuple Éduen, lui est sourd et pas bien costaud, elle est impulsive et prompte à la castagne dans un pays où les femmes se battent pas. Le papa, copain avec les romains, envoie ses deux rejetons s'éduquer à Arpinum pendant 4 ans aux côté d'un certain Quintus Cicéron (le frère de l'autre) avant de les faire revenir. Mais les deux jeunes expatriés vont revenir à Bibracte au milieu de troubles politiques jamais vus, car le proconsul Jules César se prépare à envahir la Celtique, et les peuples du coin se déchirent entre les soutiens aux romains et leurs opposants.

Clément Bouhélier nous raconte donc la guerre des Gaules du point de vue de ses deux protagonistes, utilisant des personnages fictifs pour nous plonger dans un roman tout à fait historique. En effet, à part Adrettio et Béli, la plupart des personnages sont de vrais personnages historiques vivant des vrais évènements de la vraie histoire, tout ça raconté de manière apparemment très documenté. Si si. J'ai cherché et c'est Wikipedia qui me l'a dit. Si vous connaissez déjà bien cette période, je ne sais pas trop comment vous allez aborder ce livre, mais moi je n'y connaissais strictement rien en gaulois à part quelques souvenirs d'Astérix, donc j'ai découvert, appris et vécu plein de trucs.

Pas de surnaturel ici à part de vagues "visions" et oracles et références à des dieux mais bon, on sait ce que c'est ces trucs, quand le vieux bizarre du coin picole ou que la jeune fait un malaise et rêve de trucs chelous qu'on peut vaguement relier à la réalité à posteriori. On est donc devant un vrai roman historique et pas vraiment une fantasy historique comme on pouvait s'y attendre de l'auteur et de l'éditeur. Mais c'est pas un souci tant qu'on sait où on met les pieds. Nous allons juste vivre, de l'intérieur, les évènements marquants de cette guerre des Gaules, des tensions politiques jusqu'à la vraie invasion, de la résistance et des batailles de Gergovie et Alésia.

J'ai trouvé la mise en place politique assez dense et on met un peu de temps à rattacher les wagons, et ils ont tous des noms bizarres qui parfois se ressemblent, ces fichus celtes. Mais histoire oblige, il faut poser les choses, et autant prendre son temps pour le faire dans ce petit pavé de plus de 600 pages. La densité du contexte prend parfois le pas sur l'histoire personnelle de Béli et Adrettio mais ces deux protagonistes parviennent quand même à nous faire vivre tout ça avec de l'émotion et des enjeux personnels. Le procédé des deux adelphes déchirés au milieu d'un conflit aux allégeances changeantes, on connaît un peu, c'est pas très neuf, mais ça fonctionne bien ici même si, encore une fois, on perd un peu parfois de vue cette proximité devant l'ampleur des évènements.

L'avantage de prendre son temps et de documenter tout ce bordel, c'est qu'on a pas de méchants ni de gentils, on a des oppositions politiques et des manœuvres plus ou moins agressives, plus ou moins sournoises, plus ou moins appréciées dans un camp et dans l'autre. On suit l'escalade qui semble inévitable, on en comprend les dilemmes, il y a des trahisons, des espions, des pièges et des moments de bravoure. Puis on voit monter ce chef résistant qui se présente comme un héros mais saccage son propre pays pour couper les vivres à l'envahisseur, s'impose parfois par la force et peut se montrer cruel pour arriver à ses fins. Oui, ce fier moustachu que nous serons tous et toutes condamné.e.s à imaginer sous les traits de Christophe Lambert va canaliser autour de lui tout un mouvement de résistance et devenir la cible de Jujules, et l'enjeu de toute cette guerre.

J'ai aimé découvrir la guerre des Gaules sous la plume de Clément Bouhélier, vivre cette période historique que je connaissais très peu, je me suis attaché à Beli la guerrière, mais surtout à Adrettio, ce jeune homme sourd et chétif maltraité par son père qui le croit maudit, mais qui va avoir un rôle à jouer dans cette histoire. On perd parfois en rythme et en intensité devant la quantité d'informations et de contexte qu'il est nécessaire de mettre en place, mais je me suis tout de même laissé embarquer dans l'aventure avec plaisir.

Par Toutatis.

Roman reçu en Service Presse de la part de Critic, que je remercie.

Lire aussi l'avis de : Célinedanaë (Au pays des cave trolls), Fantasy à la carte, Les blablas de Tachan, Boudicca (Le bibliocosme), Le nocher des livres,

Couverture : Thomas Arnaud
Éditeur : Critic
Nombre de pages : 606
Date de sortie : 10 Juin 2026
Prix : 25€ (Broché) / 13,99€ (numérique)